Pour commémorer le trentenaire de la disparition du cinéaste TENNESSEE WILLIAMS, la chaîne des films classiques diffuse deux films tous les jeudis de mars à partir de 20h40 et une journée spéciale le dimanche 31. 7 Films dont 5 en copies HD.
Immense dramaturge, Tennessee Williams est aussi l’un des auteurs dont les œuvres ont été le plus portées à l’écran. À l’occasion du trentenaire de sa disparition, TCM lui rend hommage, avec une sélection de films habités par ses troubles obsessions, dont quelques monuments comme Un tramway nommé désir, Poupée de chair, La Chatte sur un toit brûlant et Soudain l’été dernier.
Depuis ses origines, le cinéma ne se prive pas de puiser ses intrigues dans la littérature. Et si les romans et nouvelles exigent souvent un travail d’adaptation conséquent, les pièces de théâtre sont du pain bénit pour les scénaristes chargés de la transposition puisque dialogues et dramaturgie sont déjà sur le papier. A fortiori quand ils ont le souffle du génie de Tennessee Williams, l’un des auteurs les plus portés à l’écran avec 16 adaptations, soit environ la moitié de son œuvre théâtrale.
Tennesse Williams : au théâtre et au cinéma
Paradoxalement, c’est pourtant à partir d’un scénario de cinéma refusé par la MGM que Williams est devenu un auteur de théâtre reconnu ! En 1943, ce natif du Mississippi, âgé de 32 ans et titulaire d’un diplôme de journalisme, habite à New York où il tente désespérément de vivre de la littérature. Travaillant le jour comme barman ou portier, il écrit la nuit des pièces qui passent inaperçu. Jusqu’au jour où son agent lui décroche un job : adapter pour Hollywood un roman à succès. Peu intéressé par l’histoire, il la revisite à sa sauce pour aboutir à un résultat tellement différent de l’œuvre d’origine que le studio le congédie. Mais Tennessee, de son vrai prénom Thomas, n’a pas perdu son temps puisque son scénario deviendra une pièce, La Ménagerie de verre, avec laquelle il obtiendra la célébrité.
Summum de la revanche, cinq ans plus tard, cette même pièce sera portée à l’écran ! Mais entre temps l’auteur a multiplié les succès au théâtre, notamment avec son plus grand chef-d’œuvre, Un tramway nommé désir qui deviendra dans la foulée un classique du cinéma réalisé par Elia Kazan, avec Vivien Leigh et Marlon Brando. Violence physique et morale, sexualité trouble, angoisse de la solitude, mensonges et faux-semblants : dans son film, Kazan traite à la perfection les thèmes de prédilection de Tennessee Williams. Autant d’obsessions névrotiques issues d’un passé d’une lourdeur extrême : père absent, alcoolique, joueur et violent, mère soumise et terrorisée, sœur schizophrène qui a subi une lobotomie, et l’auteur lui-même qui, après avoir découvert son homosexualité à la puberté, s’est enfermé dans son secret vécu comme honteux. Le tout enveloppé par la moiteur poisseuse de sa terre natale, le Sud des États-Unis, dont il a fait son décor de prédilection.
Rongé par la dépression, dépendant aux anxiolytiques, Tennessee Williams écrira toute sa vie pour atténuer sa souffrance intérieure. D’où l’intensité dramatique qui habite ses personnages et son affection pour les individus atypiques, tourmentés et rejetés par une société avide de conformisme. Son génie, parfaitement retranscrit à l’écran par Elia Kazan, c’est aussi de décrire un univers sordide et désespéré avec un lyrisme et une poésie improbables, alchimie qui constitue l’essence de son style. Dans Poupée de chair, basé sur le seul scénario original de l’auteur et réalisé par le même Elia Kazan, on retrouve également ce mélange de grâce e t de souffrance morale, à travers le calvaire d’un homme mûr, incarné par Karl Malden, frustré de ne pas pouvoir consommer son mariage avec une suave adolescente.
À l’inverse, dans La Chatte sur un toit brûlant, c’est une épouse, incarnée par Elizabeth Taylor, qui vit les affres de la frustration quand son mari dépressif et alcoolique, interprété par Paul Newman, délaisse son devoir conjugal. Dans ce film magnétique, tout comme Elia Kazan, mais à sa manière, Richard Brooks, parvient parfaitement à restituer l’univers trouble de l’auteur. Et Joseph Mankiewicz ne sera pas en reste avec son traitement magistral de Soudain l’été dernier dans lequel Katharine Hepburn tente de faire lobotomiser sa nièce, jouée par Elizabeth Taylor, en la prétendant folle. Une intrigue qui fait clairement référence au vécu de Tennessee Williams, tout comme la neurasthénie de la star alcoolique et droguée incarnée par Geraldine Page dans Doux oiseau de jeunesse, de Richard Brooks, aux côtés d’un Paul Newman dont le personnage de gigolo suinte l’arrivisme et l’hypocrisie.
La solitude et la frustration d’une star vieillissante, c’est aussi le thème du Visage du plaisir dans lequel Vivien Leigh, en voyage à Rome, succombe au charme juvénile d’un gigolo italien incarné par Warren Beatty. Quant à la veuve éplorée sublimement interprétée par Anna Magnani dans La Rose Tatouée, c’est la découverte posthume des infidélités de son mari qui lui fait rompre son serment de chasteté en la jetant voluptueusement dans les bras de Burt Lancaster, sexy en diable dans son rôle de camionneur. Autant de personnages puissants et complexes qui sont pour les acteurs de véritables cadeaux, avec des scènes et des répliques cultes étudiées dans toutes les écoles d’art dramati que. D’ailleurs, est-ce un hasard si la plupart des œuvres de l’auteur adaptées au cinéma ont valu à leurs interprètes les honneurs des Oscars ? Presque systématiquement nominés, ils ont souvent été couronnés, comme Vivien Leigh et Anna Magnani, respectivement pour Un tramway nommé désir et La Rose Tatouée, sans oublier Katharine Hepburn et Elizabeth Taylor, tellement impossibles à départager dans Soudain l’été dernier que chacune a reçu une statuette !
JEUDI 07 MARS
20.40 Un tramway nommé Désir (1951)– version restaurée HD INEDITÂ
(A streetcar named Desire), de Elia Kazan, avec Marlon Brando et Vivien Leigh
22.40 Le Visage du plaisir (1961) Â
(The Roman spring of Mrs Stone), de Jose Quintero, avec Warren Beatty et Vivien Leigh
JEUDI 14 MARS
20.40 La Chatte sur un toit brûlant (1958) HD INEDITÂ
(Cat on a hot tin roof), de Richard Brooks, avec Elizabeth Taylor et Paul Newman
22.25 La Rose tatouée (1955)
(The Rose tattoo), de Daniel Mann, avec Burt Lancaster et Anna Magnani
JEUDI 21 MARS
20.40 Soudain l’été dernier (1959) HDÂ
(Suddenly, last summer), de Joseph L. Mankiewicz, avec Elizabeth Taylor et Katharine Hepburn
22.30 La Poupée de chair (1956) HD INEDITÂ
(Baby Doll), de Elia Kazan, avec Karl Malden et Carroll Baker
| En complément: 00:25 L’interview TCM: Elia Kazan (2012) |
JEUDI 28 MARS
20.40 Doux oiseau de jeunesse (1962) HD INEDITÂ
(Sweet bird of youth), de Richard Brooks, avec Paul Newman et Geraldine Page
22.35 Un tramway nommé Désir (1951) – version restauréeHD INEDITÂ
(A streetcar named Desire), de Elia Kazan, avec Marlon Brando et Vivien Leigh
JOURNEE SPECIALE
DIMANCHE 31 MARS
11.15 Doux oiseau de jeunesse (1962) HD INEDITÂ
(Sweet bird of youth), de Richard Brooks, avec Paul Newman et Geraldine Page
13.10 Soudain l’été dernier (1959) HDÂ
(Suddenly, last summer), de Joseph L. Mankiewicz, avec Elizabeth Taylor et Katharine Hepburn
15.05 Un tramway nommé Désir (1951)– version restaurée HD INEDITÂ
(A streetcar named Desire), de Elia Kazan, avec Marlon Brando et Vivien Leigh
17.05 La Rose tatouée (1955)
(The Rose tattoo), de Daniel Mann, avec Burt Lancaster et Anna Magnani
19.00 Le Visage du plaisir (1961) Â
(The Roman spring of Mrs Stone), de Jose Quintero, avec Warren Beatty et Vivien Leigh
20.40 La Chatte sur un toit brûlant (1958) HD INEDITÂ
(Cat on a hot tin roof), de Richard Brooks, avec Elizabeth Taylor et Paul Newman
22.25 La Poupée de chair (1956) ÂHD INEDITÂ
(Baby Doll), de Elia Kazan, avec Karl Malden et Carroll Baker
